Longtemps courtisé par l’OM, Folarin Balogun est revenu sur son transfert avorté de l’AS Monaco à Everton. L’attaquant américain assure que les conditions du contrat ont été modifiées au dernier moment, au point de le convaincre de tout arrêter.
Everton avait bouclé une opération à 50 M€
De retour en sélection quatre mois après une Coupe du monde achevée avec trois buts, Folarin Balogun n’a pas échappé aux questions sur son été mouvementé. « Long et intéressant », a-t-il répondu avec un sourire quelque peu crispé en conférence de presse.
Le 1er septembre, dernier jour du mercato, l’attaquant de l’AS Monaco semblait pourtant se diriger vers Everton. Selon les informations relayées par Foot Mercato, l’opération devait atteindre environ 50 millions d’euros, bonus compris.
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Tout était réglé avant qu’un problème ne soit détecté par les médecins des Toffees au cours de la visite médicale. Le club anglais a finalement décidé de poursuivre les négociations, mais en revoyant les conditions de l’accord.
« Le contrat avait été modifié »
Cette volte-face n’a pas été acceptée par Balogun. L’Américain estime qu’il n’était alors plus considéré à sa juste valeur par Everton. Une version déjà évoquée par Thiago Scuro, le directeur général de l’AS Monaco, dans les jours ayant suivi cet échec.
« Je suis arrivé à Everton avec un contrat en bonne et due forme. Et puis, au moment de ma signature, le contrat avait été modifié », a expliqué le joueur. « Je ne me sentais plus à l’aise à l’idée de signer. » Son rêve de retrouver la Premier League s’est donc envolé dans les dernières heures du marché.
L’épisode a forcément laissé des traces. Balogun, qui avait notamment été annoncé dans le viseur de l’OM par le passé, ne cache pas le contraste entre la perspective des grands stades anglais et son retour dans le calme de la Principauté.
Un départ déjà envisagé pour le prochain mercato
Le problème est aussi sportif. Monaco avait anticipé son transfert en recrutant Matthis Abline et en promouvant Paris Brunner, très en vue en ce début de saison. Considéré comme partant, l’ancien Rémois a dû repartir de zéro dans une concurrence désormais plus dense.
Balogun ne compte que sept apparitions toutes compétitions confondues, pour une seule titularisation en Ligue Europa Conférence et un but. Un bilan forcément insuffisant pour un attaquant qui espérait donner une nouvelle dimension à sa carrière après sa belle Coupe du monde.
La suite paraît déjà se dessiner loin de Monaco. « Je suis sûr que lors des prochains mercatos, je chercherai à partir à nouveau », a-t-il prévenu. Cette fois, Balogun espère que le dénouement sera définitif.
