Le Mans FC a défini une stratégie précise pour alimenter son centre de formation, entre recrutement local et ouverture vers l’étranger. Avec un groupe volontairement réduit, le club sarthois entend surtout offrir le même accompagnement à chacun de ses jeunes.
Un recrutement qui commence autour du Mans
Le Mans ne veut pas brûler les étapes dans sa quête de jeunes talents. La priorité est d’abord donnée à la Sarthe et aux joueurs situés à moins de deux heures du club. Le périmètre s’élargit ensuite au reste de la France, avec une attention particulière portée à la région parisienne, traditionnellement riche en éléments prometteurs.
Cette politique est conduite par Philippe Pinson, directeur du centre de formation passé par Troyes, Lorient et l’OL. Le responsable manceau dispose d’une solide expérience dans l’accompagnement des jeunes et défend une structure à taille humaine plutôt qu’un recrutement massif.
Le Mans a défini sa stratégie chez les jeunes : recruter d’abord dans la Sarthe et à moins de deux heures du club, puis élargir à la France, notamment à la région parisienne.
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Seulement 42 jeunes pour garantir un suivi complet
Depuis l’été, le centre de formation accueille 42 joueurs. Un effectif limité de manière assumée afin de ne laisser personne de côté. « On accueille 42 jeunes depuis cet été, c’est une petite formule, mais c’est voulu pour bien s’en occuper », explique Philippe Pinson dans des propos relayés par Foot Mercato.
Le directeur insiste surtout sur l’équité du projet : « On n’accorde pas plus d’attention à ceux qui sont un peu meilleurs. » Le Mans veut ainsi accompagner tous ses pensionnaires sur plusieurs aspects : le sportif, mais aussi le suivi psychologique, la diététique et la scolarité.
Cette méthode repose sur un constat tiré de ses précédentes expériences. « Beaucoup de joueurs pas forcément identifiés à 16 ans ont fini en Ligue 1 », rappelle Philippe Pinson. Le club sarthois préfère donc miser sur la progression dans la durée plutôt que de figer trop rapidement une hiérarchie entre ses jeunes.
Le Brésil et l’Afrique comme nouveaux relais
Si la base du recrutement reste locale et nationale, Le Mans regarde également au-delà des frontières. Le Brésil constitue l’un des axes de développement grâce aux connexions du club avec OutField. L’Afrique représente un autre territoire ciblé, dans le sillage de l’arrivée d’Idrissa Gana Gueye.
L’international sénégalais est impliqué dans le projet manceau, comme l’a rapporté Foot Mercato au sujet de son investissement. Sa présence doit notamment permettre au club de renforcer ses réseaux sur le continent africain.
Un projet construit sur la patience
Le Mans assume ainsi une ligne claire : prospecter d’abord près de chez lui, exploiter le vivier francilien puis s’appuyer sur des connexions ciblées au Brésil et en Afrique. Cette ouverture ne modifie pas la philosophie du centre, fondée sur des effectifs resserrés et un suivi individualisé.
Dans un football où la détection se fait toujours plus tôt, le club sarthois choisit de laisser du temps à ses jeunes. Le pari consiste moins à distinguer immédiatement les meilleurs qu’à permettre à chacun de franchir toutes les étapes.
