Relancé par deux victoires consécutives en Ligue 1, l’OGC Nice veut confirmer dimanche sur la pelouse de l’OL. Niels Nkounkou affiche les ambitions du Gym, sans masquer les progrès encore nécessaires ni les attentes placées en Elye Wahi.
Nkounkou veut bousculer l’OL
Neuvième de Ligue 1 avec huit points après six journées, l’OGC Nice retrouve progressivement de la confiance. Les Aiglons restent sur deux succès consécutifs en championnat, dont le dernier face à Strasbourg (2-1), mais Niels Nkounkou refuse de s’enflammer avant le déplacement à Lyon.
« Pouvoir enchaîner des victoires, gagner deux matchs à la maison, c’est une bouffée d’air. On est une équipe qui espère gagner tous les week-ends. On n’est pas tous à 100 %, moi je ne suis pas à 100 % », a reconnu le latéral gauche dans des propos relayés par Morning Foot.
Quatrième avec onze points, l’OL représente un test plus relevé pour le Gym. Nkounkou entend néanmoins jouer le coup à fond : « Jouer contre un club européen, ça motive. On va donner le meilleur de nous-mêmes pour montrer que même si on n’est pas européens, on peut challenger une équipe européenne. »
Un message exigeant pour Elye Wahi
Le défenseur niçois a également évoqué le cas d’Elye Wahi. Proche de l’attaquant, il attend davantage de sa part tout en rappelant que celui-ci ne se trouve pas encore au sommet de ses capacités. « Je sais qu’il n’est pas à 100 %. Je sais qu’il peut faire plus et nous aider plus. Elye à 100 %, on sait ce que ça peut donner. »
Il ne s’agit pas d’une critique frontale, mais plutôt d’un encouragement adressé à un joueur dont le retour en Ligue 1 avait suscité beaucoup d’attentes. Dans une équipe encore en construction, la montée en puissance de Wahi offrirait une arme supplémentaire à Olivier Pantaloni.
Pantaloni maintient son groupe sous surveillance
Malgré l’embellie comptable, l’entraîneur niçois estime que son équipe dispose encore d’importantes marges de progression. Ali Abdi reste gêné au quadriceps, tandis que Nathan Ngoumou a retrouvé la séance collective. Morgan Sanson donne également des signes encourageants, sans que le staff souhaite précipiter son retour à la compétition.
Hicham Boudaoui pourrait, lui, tenir un rôle important dans l’entrejeu. Sa capacité à répéter les efforts et à ressortir proprement les ballons doit aider Nice face à un OL que Pantaloni juge capable « d’endormir l’adversaire et d’exploiter la moindre petite erreur ».
Nice veut oublier ses difficultés à l’extérieur
Le Gym doit désormais confirmer loin de ses bases, un terrain sur lequel il souffre depuis la saison dernière. Nkounkou entend tourner définitivement la page : « Les fantômes du passé, il faut les oublier. J’ai ressenti un certain poids au début quand je suis arrivé. Mais aujourd’hui, on essaie de tirer dans le même sens. » Une troisième victoire de rang donnerait une nouvelle dimension au début de saison niçois.
