Karim Benzema a sérieusement réfléchi à un retour dans son club formateur lors du dernier mercato estival. Une piste également explorée par la direction lyonnaise, mais qui n’a pas pu aller au bout malgré une volonté partagée.
Benzema a longuement pensé à retrouver l’OL
Le retour de Karim Benzema à l’OL n’était pas seulement un rêve entretenu par les supporters lyonnais. Invité du Riolo Club, son ancien agent Karim Djaziri a confirmé que le Ballon d’Or 2022 avait véritablement envisagé cette possibilité au cours de l’été.
« Il y a réfléchi pendant longtemps de revenir à Lyon. C’est sa ville, son équipe, son club », a expliqué celui qui a longtemps conseillé l’attaquant. À 38 ans, l’enfant de Bron n’était donc pas insensible à l’idée de boucler la boucle dans la maison où il a été formé et où il a lancé sa carrière professionnelle.
D’après les informations relayées par Onze Mondial, Matthieu Louis-Jean avait d’ailleurs tâté le terrain. L’intérêt était réciproque, donnant une réelle consistance à ce dossier de fin de mercato.
Son contrat en Arabie saoudite a fermé la porte
Si l’opération n’a finalement pas abouti, la raison est avant tout contractuelle. Karim Benzema restait lié à l’Arabie saoudite et ne disposait pas de la liberté nécessaire pour organiser son retour entre Rhône et Saône.
« Cet été, non, car il a un contrat qui le lie avec le Royaume d’Arabie saoudite », a tranché Karim Djaziri. Une situation visiblement mal vécue par l’entourage de l’ancien Madrilène, alors que les conditions sportives semblaient réunies pour envisager des retrouvailles très symboliques avec l’OL.
Son ancien agent n’a pas caché son amertume au sujet du championnat saoudien : « Au lieu de faire un championnat ils auraient mieux fait de venir acheter le nôtre, ça leur aurait fait plus de pub. » Le verrou n’était donc pas lyonnais, mais bien lié à l’engagement de Benzema au Moyen-Orient.
Un retour qui aurait bouleversé le projet lyonnais
Une arrivée de l’ancien capitaine du Real Madrid aurait évidemment changé la dimension du projet rhodanien, tant sur le terrain qu’en dehors. Son expérience et son attachement au club auraient offert à l’OL une figure forte autour de laquelle construire.
Ruben Kluivert s’impose comme un atout précieux pour l’OL après sa prestation contre Crystal Palace. Sa polyvalence plaît beaucoup à Paulo Fonseca.
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Le club lyonnais poursuit néanmoins son évolution avec son effectif actuel, où plusieurs éléments tentent de gagner leur place. Le dossier Benzema laisse surtout un sentiment de rendez-vous manqué : le joueur était intéressé, l’OL avait pris des renseignements, mais son contrat a suffi à refermer la porte.
