De retour après une longue blessure, Jonathan Gradit retrouve une défense du RC Lens où les places sont désormais plus chères. À 33 ans, le défenseur des Sang et Or ne réclame aucun traitement de faveur et compte bien bousculer la hiérarchie.
Gradit retrouve une concurrence renforcée
Jonathan Gradit le sait : son statut ne lui garantit pas de retrouver immédiatement une place dans le onze lensois. Durant sa longue absence, la concurrence s’est renforcée dans l’arrière-garde des Sang et Or, notamment grâce à l’émergence de jeunes défenseurs. Une nouvelle bataille s’ouvre donc pour celui qui évolue en Artois depuis août 2019.
Cette situation n’a toutefois rien d’inédit pour le joueur de 33 ans. À son arrivée au RC Lens, Radovanovic, Steven Fortes et Zakaria Diallo figuraient déjà parmi ses concurrents directs. « Sur le papier, on ne m’a, entre guillemets, jamais mis titulaire et j’ai toujours réussi à surpasser tout ça », rappelle-t-il dans un entretien accordé à Lensois.com.
« Poser des problèmes au coach »
Après avoir franchi les étapes jusqu’à s’installer durablement dans la défense lensoise, Gradit aborde ce nouveau défi avec la même détermination. L’ancien Caennais respecte la qualité de ses partenaires, mais il n’entend pas se contenter d’un rôle secondaire.
« La concurrence, ça fait partie du jeu. Ce sont des joueurs de très haute qualité, mais vous me connaissez un petit peu mentalement. À partir du moment où je suis revenu, c’est pour embêter tout le monde et poser des problèmes au coach », prévient-il. Un discours fidèle à un joueur dont la prolongation de contrat avec le RC Lens avait confirmé l’importance au sein de la maison Sang et Or.
Le RC Lens annonce du changement dans le staff de Yannick Cahuzac.
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Sa blessure lui a offert un autre regard
Les longs mois passés loin des terrains ont néanmoins modifié la manière dont Jonathan Gradit appréhende son métier. Sans atténuer son ambition, cette période délicate lui a permis de relativiser une éventuelle absence du onze de départ. Une prise de recul importante pour un joueur qui avait déjà connu des moments de doute dans sa carrière, au point d’avoir autrefois envisagé d’arrêter le football.
« Le fait d’avoir vécu énormément de choses m’a fait prendre du recul, en me disant qu’il y avait des choses bien plus graves que de ne pas jouer un match de foot. Il faut positiver. C’est une leçon de vie, ce que j’ai parcouru », explique le défenseur.
Un cadre prêt à repartir au combat
Gradit assure désormais voir sa situation « vraiment différemment », sans avoir perdu ce tempérament qui lui a permis de gagner sa place à Lens. Son retour offre une solution expérimentée supplémentaire à la défense artésienne, mais aussi un concurrent particulièrement déterminé aux éléments qui ont profité de son absence.
Le message adressé au staff comme à ses partenaires est limpide. Jonathan Gradit acceptera la décision sportive, mais ne renoncera pas à inverser la hiérarchie par ses performances. « Comptez sur moi, quand je porterai ce maillot, pour tout donner », conclut-il.
